Alejandro Silva Cáceres tiene 15 años y vive con su madre en Talcahuano, quien trabaja lavando ropa en la marina. Su padre y hermano se habían perdido en el mar y con la esperanza de encontrarlos con vida, se esconde en el barco “La Baquedano” el cual realizaría su último viaje.Alejandro es descubierto, momento en el cual el segundo comandante lo incluye como el “último grumete”.Al llegar a Cabo de Hornos, encuentra a su hermano Manuel quien vivía en calidad de cacique con una india y tres hijos. Alejandro, dichoso de alegría, y pide permiso para pasar tres días con su hermano, quien le enseñó sus nuevas costumbres. A su partida, Manuel le entrega regalos para su madre.Alejandro vuelve con uniforme de marino y le entrega las pieles y el oro que su hermano le había entregado. Feliz, visita a uno de los sargentos con quien había estrechado amistad ¬en el viaje, quien le enfatiza “Yo soy el primer sargento, y tú el último grumete de la Baquedano”.
