"Quasi tutti coloro che vivevano all'inizio del secolo a Londra ricordano la storia di un uomo che uscì in un mattino assolato e svanì come una spirale di fumo grigio in un cielo senza nuvole". Ma dopo vent'anni, la sparizione di Tom Barnabas, giovane socio della casa editrice di famiglia, è solo un ricordo spiacevole. Finchè la storia non si ripete. Paul Brande, entusiasta e impulsivo, potrebbe essere partito per un viaggio d'affari, ma il ritrovamento del suo cadavere negli uffici della casa editrice dissipa qualunque dubbio. I sospetti cadono sul cugino Mike, innamorato della moglie di Paul. Albert Campion, investigatore fuoriclasse, intuisce però che non tutti i segreti sono venuti alla luce...
