En kold januarmorgen kaldes chefkriminalinspektør Alan Banks og kriminalinspektør Annie Cabbot ud til kanalen i Eastvale. To pramme er brændt, og en ung stofmisbruger og en falleret kunstner er omkommet. Noget tyder på, at branden er påsat, men hvorfor skulle de to i givet fald dø? Banks og Cabbot får travlt med efterforskningen, for mens asken stadig er lun, bliver Eastvale ramt af endnu en gådefuld brand.
